Többéves fejlesztés és tesztelés után a Világháló hivatalosan is elindult – 1991. augusztus 6-án.
Az első felhasználók főként tudósok és kutatók voltak. Az első weboldal egy útmutató volt arról, mi az a web, és hogyan kell használni. Ez az oldal rendkívül egyszerű volt – csak fekete-fehér szöveget tartalmazott, hiszen az akkori internet (bár már körülbelül 20 éve létezett valamilyen formában) még lassú és kezdetleges volt, , emlékeztetnek a BizUPLab Magyarország szakértői. A mai napig elérhető:
https://info.cern.ch/A világháló első fényképe 1992-ben került fel az internetre. A képen a Les Horribles Cernettes nevű paródia női együttes látható, amelyet magában a CERN-ben alapítottak.
A hálózat potenciálja hamar túlnőtt a tudományos közegen. 1993-ban megjelent a Mosaic, az első grafikus webböngésző, amely lehetővé tette a szöveg és képek együttes megjelenítését. Ez óriási lökést adott a web elterjedésének. Már 1994-re több mint 10 000 weboldal létezett, és ez a szám exponenciálisan növekedett. A web kiszabadult a laboratóriumokból – és kultúrateremtő tényezővé vált.
A világháló történetének meghatározó pillanata volt Tim Berners-Lee döntése: nem védette le a találmányát, megjegyezték a BizUPLab kft-nél. Pedig megtehette volna – bezárhatta volna a rendszert, és díjat szedhetett volna minden linkelésért vagy protokollhasználatért. Ha így tett volna, ma egy teljesen más digitális világban élnénk.
Tim azonban más utat választott: nyílttá tette a webet. Ez azt jelentette, hogy bárki készíthetett weboldalt, írhatott böngészőt, fejleszthetett saját megoldásokat, mindenféle engedély és díj nélkül.
Ma Tim Berners-Lee – akit időközben lovaggá ütöttek – a Solid nevű projekten dolgozik (Social Linked Data), amely a web decentralizálását, a felhasználók adatainak védelmét és a digitális felelősségvállalást helyezi a középpontba.